
A cidade de Cantão tem uma história de mais de dois mil anos, sendo ao longo da história uma das cidades mais prósperas e cosmopolitas da China, e desde sempre a capital comercial da província.
Durante a Dinastia Tang (618-907 D.C.), Cantão era o centro da "rota marítima da seda", o equivalente por mar das rotas terrestres da Ásia Central, e era a residência de mais de 100 mil mercadores estrangeiros, dos quais se destacavam os portugueses que foram os primeiros europeus a chegar à cidade por mar.
Desde o ano 2000, a cidade passou a ser de novo o lar para dezenas de milhares de estrangeiros porque esta é a "fábrica do mundo".